[Weverse Magazine] BTS e o Grammy: Por que agora?

Uma das questões em torno do proximo Grammy Awards, o 63º que acontece em fevereiro é se o BTS receberá ou não alguma indicação para o prêmio. A Forbes tomou nota em novembro passado quando o BTS não foi nomeado para os Grammys mais recentes, dimensionando a resposta aos frutos de seu trabalho naquele ano: "Os indicados e vencedores do Grammy ao longo da história revelam um viés de votação dentro da Academia", escreveram eles, "uma vez que artistas de cor são repetidamente "separados". Da mesma forma, a Rolling Stone criticou "o fracasso em reconhecer o K-pop em exposições premiadas que contrasta fortemente com a realidade cotidiana da indústria musical". A breve apresentação do BTS com Lil Nas X na 62ª premiação foi recebida com críticas positivas, embora o grupo não tenha recebido nenhuma indicação. Eles também apresentaram o prêmio de Melhor Álbum R&B no 61º Grammys em 2019, após o qual os ternos que usaram foram expostos no Museu Grammy em Los Angeles no final daquele ano, em novembro. No entanto, a única indicação a ter seu nome na mostra foi dada ao diretor de arte do álbum para Best Recording Package. Se esta foi uma escolha deliberada dos Grammys, como sugerido pela Forbes e pela Rolling Stone, não se pode dizer ao certo. O que é claro, entretanto, é que existe uma grande discrepância entre os holofotes que eles brilham no BTS e as indicações que eles distribuem.

"Dynamite" do BTS encabeçou o gráfico Hot 100 da Billboard durante as duas primeiras semanas consecutivas de setembro. É a terceira vez que um artista asiático chega ao topo, depois de "Sukiyaki" em 1963 e "Like a G6" em 2010. De acordo com o Relatório Semestral 2020 da Nielson Music, o "Map of the Soul: 7" do BTS foi o único álbum nos Estados Unidos a vender mais de 500.000 cópias físicas durante o primeiro semestre do ano. BTS também ficou em segundo lugar entre os artistas pop, depois de Billie Ellish, com um total de 1,417 milhões de unidades, uma métrica que traduz as compras de álbuns físicos, downloads de música digital e números de streaming em vendas de álbuns. Além disso, eles superaram os Beatles, o único outro conjunto que ultrapassou um milhão de unidades totais. E não se trata apenas da performance comercial do grupo: Os fãs do BTS, sob o apelido coletivo ARMY, elevaram o nível de participação do fandom, inundando o aplicativo iWatchDallas do Departamento de Polícia de Dallas com vídeos "fancam" gravados por fãs para impedir que os oficiais rastreiem os movimentos dos manifestantes de Black Lives Matter, e doando mais de US$ 1 milhão para o movimento BLM. BTS não só alcançou um sucesso comercial fenomenal na indústria musical americana voltada para o Ocidente, como se tornou um símbolo definidor dos tempos, liderando um vasto ARMY de diversas identidades ao redor do mundo. Se eles ganhassem ou fossem indicados para um Grammy, o BTS estaria escrevendo mais uma linha nas páginas de sua história inesperada e imprevisível. No entanto, sua história não seria esquecida mesmo que eles nunca ganhassem o prêmio. Se há um significado particular por trás da decisão de premiar ou não o BTS no Grammy agora, ela pode ser obtida se olharmos mais de perto as questões sociais atuais.

Mesmo antes de o BLM se tornar um assunto de primeira ordem em 2020, os Grammys já eram há muito tempo uma arena acalorada para a política de identidade. Depois que Macklemore e Ryan Lewis derrotaram Kendrick Lamar para ganhar o prêmio de Melhor Novo Artista e mais três prêmios na categoria Rap no 56º Grammy Awards em 2014, Macklemore postou um pedido de desculpas em seu Instagram ao Lamar, dizendo: "Eu queria que você ganhasse". Três anos depois, no Grammy 2017, enquanto Adele levou para casa quase todos os álbuns mais premiados do ano, Record of the Year e Song of the Year, e faltando apenas o Best New Artist - mais dois troféus adicionais, Beyoncé, cujo álbum "Lemonade" havia sido lançado para aclamação da crítica, ganhou apenas os prêmios de Melhor Álbum de R&B Progressivo (então Melhor Álbum Urbano Contemporâneo) e Melhor Vídeo Musical. Até mesmo Lamar, cujos álbuns de 2015 e 2017 "To Pimp a Butterfly" e "DAMN" receberam partituras Metacritic de 96 e 95 respectivamente, deixaram os Grammys sem nenhum dos prêmios mais importantes. Se o painel de membros votantes, há muito criticado sob o hashtag "#GrammysSoWhite", ignorou intencionalmente os artistas negros, isso permanece em debate. Por sua vez, a Billboard identificou uma história do programa de premiação que se afasta consistentemente do hip hop e seus gêneros relacionados dos principais prêmios, com artistas lendários como Tupac, Notorious B.I.G., Nas, Snoop Dogg, Ice Cube, A Tribe Called Quest, MC Lyte, N.W.A, Run-DMC, Public Enemy e outros nunca tendo provado a glória que vem com a conquista de um Grammy. A Billboard também se opôs à forma como os artistas de hip hop são encaixotados em prêmios de gênero e deixados de fora dos principais. Em 2017, Drake explicou como sua canção "Hotline Bling", que ganhou o prêmio de Melhor Performance de Rap, não é, em sua opinião, uma canção de rap, reclamando que os Grammys só o viam como rapper porque ele é negro, e tinha restringido sua música ao gênero rap e, portanto, não o considerava para nenhuma das principais categorias. Quando o MTV Video Music Awards (VMAs) acrescentou uma categoria de K-pop em agosto passado, isso atingiu alguns fãs do BTS como talvez um movimento igualmente discriminatório para excluir os artistas K-pop dos prêmios principais. Como visto com o BTS, o K-pop agora enfrenta o mesmo problema que o hip hop tem sofrido por tanto tempo.

Isso não quer dizer que o Grammy não tenham mudado em nada. Childish Gambino, que em "This is America" revela o racismo e o ódio presentes na sociedade americana, recebeu um total de quatro prêmios por sua canção no 61º Grammys, incluindo os principais prêmios Song of the Year e Record of the Year. Este ano também parece ter havido mais progressos. As cinco vitórias de Billie Ellish, que incluíram os quatro prêmios principais, assim como as muitas indicações e vitórias de Lizzo e Lil Nas X apontam para uma cerimônia de Grammys que cada vez mais presta atenção às mulheres adolescentes, artistas negros e influenciadores das mídias sociais. Este último movimento, no entanto, é o resultado de uma luta lenta e demorada. Em setembro, a Billboard apontou que os Grammys têm sido criticados nos últimos anos por serem dominados por brancos e homens, prevendo que seria difícil para os Prêmios Grammy do próximo ano ignorar as questões raciais em andamento. Em outras palavras, a recente oscilação do Grammys em direção à premiação de artistas negros só se deu depois de enfrentar duras críticas como #GrammysSoWhite e na esteira de questões sérias como BLM. Apenas alguns anos atrás, em 2017, Frank Ocean reclamou da cerimônia de premiação, detalhando porque ele não apresentou seus documentos para se inscrever no 59º Grammys. De maneira semelhante, Jay-Z e Beyoncé estiveram ausentes da cerimônia nos últimos dois anos. Os artistas negros, que há muito tempo falam sobre mudanças, conseguiram melhorar o Grammy, mas sua abordagem problemática da raça ainda permanece. E a narrativa dos artistas asiáticos e do K-pop fazendo frente à indústria musical ocidental e, por extensão, o Grammy Awards, começa agora com o BTS. Em outras palavras, se o BTS vence desta vez, funcionará como um teste decisivo para o estado atual do Grammy.

É difícil dizer, com confiança, que os Grammys intencionalmente desdenharam do K-pop e de outros artistas asiáticos. O mercado musical americano, centrado no Ocidente, não está exatamente cheio de exemplos de músicos asiáticos que causaram qualquer impacto comercial significativo: O artista chinês-americano ZHU, os cantores coreanos Yaeji e Ted Park, artistas americanos como o produtor taiwanês Gill Chang e a cantora malaia Yuna, DJ Park Hye Jin e muitos outros são todos artistas altamente elogiados que ainda não mostraram uma performance comercial significativa. Mesmo que a definição de K-pop tenha sido expandida do sentido relativamente estreito dos ídolos para abranger todas as músicas feitas por artistas coreanos ou no idioma coreano, o sucesso do "Gangnam Style" de Psy em 2012 não solidificou imediatamente o sucesso global da música coreana. E é com este ponto que "Dynamite" do BTS pode ser vista como controversa. Aqui, o artista é coreano, mas o gênero é disco e a letra está em inglês. É a quadragésima terceira vez na história que uma música estreou no topo da Billboard Hot 100, passando duas semanas consecutivas na posição antes de voltar lá novamente em sua quinta semana. Quando foi revelado que o retorno foi resultado da popularidade de vários remixes de "Dynamite", Forbes apontou como esta é comumente a estratégia de escolha na indústria musical, lembrando aos leitores que o BTS usou a mesma abordagem de "Rain on Me" de Lady Gaga e Ariana Grande, "Say So" de Doja Cat e "Savage" de Megan Thee Stallion, acrescentando que "Toda estrela pop está competindo pelo mesmo prêmio de primeiro lugar e os artistas mais sábios com os maiores fãs levam para casa o ouro". Em outras palavras, o BTS simplesmente tem fãs demais para justificar a visão tendenciosa de que o idoldom K-pop é um gênero cuja popularidade é limitada apenas a uma base de fãs isolada; lançou músicas que, considerando suas letras em inglês e disco, é melhor classificada como pop; e bateu recordes que seriam surpreendentes no mercado atual dos EUA, independentemente do artista por trás deles. Como o feito do BTS de superar os obstáculos de raça, gênero e nacionalidade regulados pela indústria musical ocidental será recebido no Grammy?

O American Music Awards (AMAs) têm decidido seus prêmios por voto popular desde 2006, e a Billboard Music Awards (BBMAs) medem o sucesso comercial com base em dados de seus próprios charts. Em contraste, os Grammys primeiro coletam seus votos de um grupo de cantores-compositores, produtores, compositores e outros da indústria musical que selecionam 20 candidatos, que são ainda mais restritos, por um comitê de nomeação de pelo menos 20 membros aprovados pelo conselho, a oito indicados elegíveis para os quatro principais prêmios Grammy. O Relatório Final do Grupo de Trabalho da Academia de Gravação sobre Diversidade e Inclusão, publicado em dezembro passado, esboça explicações de ex-executivos que afirmam que os comitês de revisão de nomeações se destinam a rever os votos dos membros a fim de garantir um processo justo para a determinação dos candidatos e para incluir artistas menos conhecidos e suas obras. Em outras palavras, o Grammy, como uma cerimônia de premiação comparativamente conservadora, segue um sistema de votação e nomeação que deve permitir que ele se concentre puramente no mérito musical. Como o relatório da Task Force aponta, no entanto, embora o aumento de cinco para oito candidatos aos prêmios principais tenha melhorado as condições, de modo que um grupo mais diversificado de artistas pode ser indicado, em áreas onde a competição é feroz, os indicados com apenas 13% dos votos para qualquer prêmio em particular podem ganhar. Além disso, de acordo com o relatório da Billboard, o comitê de revisão de nomeações decide os finalistas sem nenhum conhecimento das classificações dadas aos 20 candidatos potenciais pelos membros da comunidade quando assume após o primeiro turno da votação. Além disso, os membros do comitê são nomeados após consulta ao Presidente do Conselho Diretor da Academia de Gravação, sendo que a composição do Conselho Diretor é de 65% de homens e 63% de brancos desde dezembro de 2019. A falta de representação para as opiniões de toda a população votante, os critérios subjetivos do comitê de revisão de nomeações e a diversidade dentro da organização são todos assuntos que o Grammy precisam tratar para avançar.

Isso não quer dizer que o Grammy não tenha tentado assegurar a diversidade interna. De acordo com o mesmo artigo da Billboard, a Academia de Gravação recrutou 200 novos membros votantes em 2018 e 590 em 2019, com foco no recrutamento de mais mulheres, minorias étnicas e jovens eleitores durante os últimos dois anos. Estes esforços ajudarão gradualmente o Grammy a escolher música mais diversificada e representativa das tendências atuais. E o BTS pode ser uma medida de até que ponto a linha no gráfico da mudança avançou: Quanta atenção o Grammy está preparado para dar a palavras-chave como K-pop, Ásia e boy bands? BTS recebeu "aclamação universal", a mais alta classificação no Metacritic, por seu álbum Map of the Soul: 7 lançado em fevereiro, e foi elogiado pela Rolling Stone como "um novo tipo de fenômeno pop global", bem como "uma história de sucesso que desafia a sabedoria convencional sobre os tipos de música que os americanos irão sintonizar" pelo The Wall Street Journal. E "Dynamite" combina um sabor de discoteca com uma mensagem de esperança para um futuro pós-COVID. Simplificando, a música do BTS é polida, diversificada e atual. Mas mesmo que o BTS não seja premiado ou pelo menos nomeado no próximo Grammy Awards, isso não significa que os juízes tenham feito a escolha errada, é claro. Ainda assim, é justo perguntar até onde o Grammy está disposto a chegar, tanto em casa nos EUA quanto no exterior, para abraçar a diversidade musical e as tendências atuais. Considerando que o filme coreano "Parasita" ganhou quatro prêmios importantes no Oscar deste ano, incluindo não apenas o de Melhor Longa-Metragem Internacional reservado para filmes de língua estrangeira feitos fora dos EUA - mas também Melhor Filme, a questão se torna muito mais pertinente.

A palavra "K-pop" aparece exatamente uma vez no relatório da Task Force. Aqui, onde se encontra artistas asiáticos-americanos que estão sendo representados como K-pop e executivos afro-americanos que só estão representados em rap e hip hop, o relatório sugere que "a indústria musical precisa ter uma visão mais ampla sobre o que constitui a diversidade dentro da indústria". A principal conclusão desta menção solitária não é que o relatório carece de referências suficientes ao K-pop ou aos asiáticos para uma investigação que afirma ser sobre diversidade. Ao contrário, precisamos ver como o preconceito ligado à palavra "K-pop" é tal que, como no caso do BTS, não só limita os artistas que começam suas carreiras como músicos de K-pop, mas também confina alguns artistas sediados nos EUA simplesmente porque são asiáticos. O que mais importa no final não é se as últimas ofertas do BTS são pop, K-pop, ou qualquer outro selo. Nem é um debate sobre se eles são ou não ídolos ou uma boy band. No conjunto, esta é uma questão de quanto a identidade de alguém influencia a maneira como os outros recebem sua arte. Através de suas experiências nos EUA, o BTS transformou este tipo de preconceito em aclamação crítica, em sucesso comercial do topo da Billboard e em vitórias históricas e transformadoras nos AMAs e BBMAs. Isso merece ser perguntado novamente: Que tipo de música o Grammy vai lembrar do Mao of the Soul: 7 e "Dynamite" como quando etiquetas como K-pop e Asia forem apagados?